La radiothérapie et/ou chimiothérapie tuent les cellules cancéreuses en générant des radicaux libres et les études récentes indiquent que de fortes doses d’antioxydants, sous forme de suppléments, pourraient neutraliser ces radicaux libres et réduire l’efficacité des traitements. Il est donc fortement déconseillé de prendre ces suppléments pendant le traitement de la maladie. Par contre, les quantités d’antioxydants présents dans les végétaux ne sont pas suffisantes pour interférer avec les effets de la chimiothérapie. De plus, il ne faut pas voir les aliments d’origine végétale seulement comme des antioxydants, mais bien comme de véritables réservoirs contenant plusieurs types différents de molécules anticancéreuses qui peuvent interférer avec différentes étapes impliquées dans le développement du cancer.

Si vous venez d’être diagnostiqué(e) d’un cancer et que vous êtes pris(e) de panique, tout d’abord, et c’est sans doute le point le plus important, il faut suivre à la lettre les recommandations de votre médecin traitant et lui accorder votre pleine confiance. Ce sont des professionnels hautement qualifiés qui ont une expérience considérable dans leur domaine d’expertise et qui sont les mieux placés pour prescrire les traitements adéquats contre la maladie.

L’approche nutritionnelle face au cancer est essentiellement axée sur la prévention et non sur la guérison de la maladie car aucune étude scientifique ne permet d’affirmer que les aliments peuvent guérir un cancer déclaré. Cela dit, il y a tout de même plusieurs avantages à bien s’alimenter pour les personnes atteintes d’un cancer : maintien de la fonction du système immunitaire, réduction de l’inflammation, combattre la fatigue, garder un bon moral, etc.

On ne peut aussi exclure la possibilité qu’une combinaison d’aliments contenant des quantités importantes de molécules anti-cancéreuses puisse également avoir un impact sur la croissance des tumeurs et ainsi retarder leur progression, surtout durant la rémission. Même si cela n’a pas été prouvé, ces aliments ne produisent aucun effet secondaire et contiennent plusieurs nutriments essentiels à la santé et il n’y a donc aucune contre-indication à les inclure dans l’alimentation quotidienne. Autrement dit, même s’il ne faut pas se donner de faux espoirs, on peut mettre toutes les chances de son côté et tenter de lutter contre la maladie avec tous les moyens à notre disposition. En ce sens, la liste des aliments présentés dans nos livres peut représenter un point de départ intéressant pour les personnes qui désirent modifier leurs habitudes alimentaires et inclure dans leur alimentation quotidienne des végétaux riches en composés phytochimiques anticancéreux.

Pour réduire les risques de récidives, les survivants doivent adopter un mode de vie optimal qui combine une saine alimentation à une activité physique régulière. Dans son dernier rapport, le Fonds Mondial de Recherche sur le Cancer énonce 8 recommandations en ce sens :

1. Demeurer aussi près que possible d’un poids santé, c’est-à-dire un indice de masse corporelle situé entre 21 et 23.
2. Étre actif physiquement au moins 30 minutes par jour. L’activité physique régulière a des effets bénéfiques sur la santé en général, sans compter son influence positive sur la fatigue, l’anxiété et la dépression, des états qui touchent souvent les survivants du cancer.
3. Éviter les boissons gazeuses et les aliments très riches en énergie contenant de fortes quantités de sucre et de gras (fast-food).
4. Consommer en abondance une grande variété de fruits, de légumes, de légumineuses ainsi que d’aliments à base de grains entiers. On recommande de manger de 5-10 portions de fruits et de légumes, en particulier ceux qui contiennent des quantités importantes de molécules anticancéreuses (famille des choux et de l’ail, petits fruits, thé vert, curcuma, vin rouge, algues, champignons, probiotiques). Ces aliments peuvent jouer un rôle crucial dans la prévention secondaire en empêchant la croissance des tumeurs résiduelles qui ont survécu aux traitements.
5. Réduire la consommation de viandes rouges (boeuf, agneau, porc) à environ 500 g par semaine en remplaçant par des repas à base de poissons (idéalement des poissons gras, riches en oméga-3), d’oeufs ou de protéines végétales. De plus, éviter complètement la consommation de charcuteries, de mauvais aliments qui augmentent le risque de cancer.
6. Pour ceux qui consomment de l’alcool, privilégier le vin rouge et limiter la consommation à 2 verres pour les hommes et à un verre pour les femmes.
7. Limiter la consommation de produits conservés dans du sel (poissons salés par exemple) ainsi que les produits contenant beaucoup de sel.
8. Ne pas utiliser de suppléments ou autres produits naturels pour prévenir les récidives de cancer.

Il existe effectivement une multitude de sites qui prétendent offrir de nouvelles solutions (suppléments, régimes, etc.) soi-disant efficaces pour le traitement du cancer. De façon générale, il faut toujours se méfier de ces remèdes, car ils cherchent trop souvent à exploiter la détresse des patients et de leurs proches. Les solutions proposées n’ont pas fait l’objet d’études scientifiques et leur efficacité n’a jamais été démontrée. Il est important de garder en tête que le but des oncologues est de guérir le plus grand nombre de patients possibles et que les méthodes qui sont actuellement employées dans les centres hospitaliers sont celles qui possèdent, à l’heure actuelle, la meilleure efficacité.